Emma Raducanu saiu do top 100 do ranking mundial depois de falhar Wimbledon e o US Open por lesão, mas o antigo número 1 britânico Dan Evans garante que a jovem de 23 anos vai juntar um título em Wimbledon ao triunfo no US Open, apesar dos problemas físicos recentes.
Raducanu não compete desde junho, quando chegou à final do Queen’s Club e perdeu com Donna Vekic. A britânica sofreu uma fratura de stress na parte inferior da perna direita e foi forçada a falhar tanto Wimbledon como o US Open.
A tenista caiu para o 107.º lugar do mundo, a sua pior posição em dois anos. Evans, que se retirou no último Wimbledon depois de lhe ter sido negada, de forma controversa, uma wildcard na variante de singulares, acredita que Raducanu vai conquistar o título em relva, em casa.
“Acredito genuinamente que ela vai ganhar Wimbledon um dia”, disse Evans ao The Telegraph.
“Não sei porquê. Ela é boa e acho que, digo isto da forma mais simpática possível, ela acha que é boa.
“Não de forma arrogante, mas quando joga os grandes jogos, é como se pensasse: ‘Tanto faz. É só mais um jogo.’ E acho que um dia vai conseguir.”
Doze meses frustrantes para Raducanu
Os últimos 12 meses foram frustrantes para Raducanu, com problemas físicos persistentes. Uma lesão no pé comprometeu seriamente a pré-temporada e, depois, a britânica passou dois meses e meio afastada dos courts com uma doença pós-viral, depois de ter adoecido no início de fevereiro.
Regressou finalmente no fim da temporada de terra batida, depois de voltar a contratar Andrew Richardson, o treinador que a guiou ao título no US Open, mas o tempo que a dupla passou junta em court tem sido limitado.
Raducanu não estava entre as jogadoras convocadas pela Grã-Bretanha para as finais da Billie Jean King Cup, no fim de setembro, e há dúvidas sobre se voltará a competir em 2026.
A antiga número 10 do mundo pode beneficiar de terminar a época mais cedo para se focar na recuperação e garantir um ranking protegido antes de regressar no próximo ano.
“Não há dúvida de que ela precisa de ter mais a raquete na mão”, afirmou Evans. “Tenho a certeza de que é puxada de um lado para o outro pelos patrocínios e há uma espécie de braço de ferro sobre o que ela precisa de fazer e o que não precisa.
“Admito que não vi os treinos dela com frequência, mas pelo que me dizem é uma boa trabalhadora: treina duas, três horas seguidas, quase sem pausas.”
Um ranking protegido para Raducanu?
Se Raducanu falhar pelo menos seis meses de competição por lesão, poderá usar um ranking especial num número limitado de torneios no regresso. Seria o ranking do top 50 que tinha durante a temporada de relva, a última vez que competiu e recebeu prémios monetários num torneio.
Trata-se de uma disposição do ténis que permite aos jogadores ausentes durante um período prolongado qualificarem-se com mais facilidade para os torneios quando regressam. O circuito ATP e o circuito WTA têm regras diferentes para os rankings protegidos.
No circuito ATP e noutros torneios masculinos, um jogador elegível pode usar um ranking protegido calculado ao longo dos três meses seguintes à lesão. No circuito WTA, o ranking protegido fica fixado na posição que a jogadora tinha quando sofreu a lesão. Uma jogadora da WTA pode usar esse ranking em oito torneios por ano, ou em 12 se falhar mais de um ano.
Annabel Croft aconselha prudência
A antiga jogadora e agora analista de televisão Annabel Croft comentou o caso:
“Não seria surpresa se ela tomasse essa decisão [encerrar a época]. Não seria uma má decisão, porque assim pode recuperar totalmente, descansar, receber o máximo de tratamento possível e regressar totalmente em forma e cheia de vontade no início do próximo ano.
“Talvez haja a preocupação com a queda no ranking, com tantos pontos para defender, e o ranking pode cair a pique, embora ela possa beneficiar do ranking protegido.
“Todos estes fatores têm de ser considerados, não é? Mas, no fim do dia, a saúde é a nossa riqueza, como se costuma dizer, e é o fator mais importante. Ela só precisa de ficar em forma.
“É uma lesão invulgar. Eu própria já tive lesões no músculo da barriga da perna, que não foram nada agradáveis. No momento em que fazemos o impulso, forçamos e sentimos tensão, mas o que sempre pensei sobre a Raducanu, em particular quando a vimos no Queen’s Club, na relva, onde jogou um ténis tão bonito, é que é muito leve nos pés. O movimento sempre foi um dos seus pontos fortes.
“É uma grande atleta. Movimenta-se bem em redor da bola. É leve nos pés e coloca-se em ótimas posições, nunca parece desequilibrada. Mas o movimento será uma parte importante da força que ela traz para o court. Isso tem de estar absolutamente a 100 por cento.”