Alexander Zverev, número dois do mundo, afirmou que “superou as expectativas” no Masters de Xangai ao chegar às meias-finais, apesar do cansaço provocado por um calendário competitivo muito carregado. O alemão será o primeiro homem alemão a terminar o ano como número um mundial.
O tenista de 29 anos, cabeça de série número um, caiu nas meias-finais no sábado. O espanhol Alejandro Davidovich Fokina venceu por 5-7, 6-4, 6-3, apenas a segunda vitória em oito confrontos com Zverev.
Zverev, que tem garantido o final da temporada na liderança do ranking, quase não teve oportunidade de descansar entre o US Open, a Laver Cup, o Masters de Pequim e o de Xangai.
“Sinto que, de certa forma, talvez tenha superado as expectativas esta semana, pela quantidade de ténis que joguei”, disse Zverev.
“Trouxe alguma lesão e trouxe cansaço para o torneio, e não me importo de perder hoje com um jogador como este.”
Davidovich Fokina vira o jogo no terceiro set
Várias vezes exposto no lado do batimento de direita, Zverev cedeu o primeiro break do encontro a um passing shot de esquerda a correr, de grande qualidade, e Davidovich Fokina levou a meia-final para o set decisivo.
Zverev sofreu um break e ficou a perder por 2-0 no terceiro set, sem conseguir recuperar o controlo do encontro. O cabeça de série número 25 avançou assim para a sua primeira final de um Masters 1000 da ATP desde 2022.
“Não sou um robô”
Zverev não conseguiu repetir a exibição que lhe valeu uma vitória em sets diretos frente a Alex de Minaur nos quartos de final. O alemão disse que sente dificuldades desde o triunfo sobre Alexander Bublik na quarta ronda, decidido num tie-break do terceiro set.
“Primeiro, não sou um robô, sou um ser humano, fico cansado”, afirmou Zverev. “Depois do US Open, tive ao todo um dia de folga. Acho que joguei muito ténis, o que é muito, muito positivo, porque significa que joguei bem.
“Penso que até aqui tive jogos difíceis. Pessoalmente, sinto que estou bastante em baixo desde o jogo com o Bublik, porque estava a perder energia.
“Fiz um jogo fenomenal contra o Alex de Minaur, mas hoje estive em baixo. Mesmo no primeiro set, apesar de o ter ganho, estava mais em baixo, não reagia tão bem. Estava a devolver bastante mal.
“Somos todos seres humanos, mesmo os melhores jogadores do mundo.”
A derrota nas meias-finais é uma exceção desanimadora numa época brilhante de Zverev, que conquistou o primeiro título do Grand Slam da carreira em Roland Garros, em junho, e venceu o segundo no US Open, em setembro.
Davidovich Fokina vai defrontar o compatriota Rafael Jodar na final, no domingo.