A britânica Sonay Kartal prosseguiu com o seu impressionante regresso de uma lesão prolongada ao vencer com facilidade a antiga finalista de Wimbledon Jasmine Paolini, por 6-2 e 6-0, e garantiu um lugar nos quartos de final do Open de Wuhan.
Kartal, de 24 anos, esteve afastada mais de seis meses devido a uma fratura por stress nas costas, mas já venceu cinco dos sete jogos que disputou desde o seu regresso à competição.
A antiga número 44 do mundo afastou sem contemplações a italiana, 15.ª cabeça de série, numa exibição que reforçou a paciência com que Kartal tem encarado a recuperação da primeira lesão grave da sua carreira.
Foi mais uma exibição de afirmação, depois da vitória em dois sets sobre a nona cabeça de série, Belinda Bencic, na ronda anterior.
“Contra alguém tão boa como a Jasmine, sabia que tinha de estar sólida desde o início e não baixar o nível”, afirmou Kartal.
“Da minha parte, foi uma exibição quase perfeita.”
A paciência como virtude
No início da temporada, Kartal vivia um momento de grande confiança. Tinha entrado no top 50 mundial, chegado a dois quartos de final do circuito WTA e vencido adversárias de alto nível.
Entre essas vitórias estiveram as conquistas sobre a campeã do Open da Austrália de 2025, Madison Keys, e a antiga número oito do mundo Emma Navarro, em Indian Wells, que a levaram a um encontro com a atual número um mundial, Elena Rybakina, na quarta ronda.
Contudo, Kartal foi obrigada a desistir devido a uma lesão nas costas que se revelou mais grave do que se pensava inicialmente.
Ao início, esperava recuperar rapidamente, mas chegou a um ponto em que não conseguia escovar os dentes sem “sentir uma dor insuportável”. Foi preciso tomar decisões difíceis.
Falhar Wimbledon foi uma escolha particularmente dura, sobretudo porque tinha chegado à quarta ronda do seu Grand Slam caseiro em 2025. Ainda assim, aceitar que não podia apressar o regresso revelou-se acertado.
O primeiro jogo após a paragem, há pouco mais de três semanas, foi pelo Great Britain na BJK Cup, e terminou com uma derrota por margem estreita. Depois, venceu dois encontros e chegou à terceira ronda no seu regresso ao circuito WTA.
“Na BJK Cup, o nível que apresentei foi muito superior ao que esperava, e saí muito feliz”, disse Kartal.
“Agora, ganho confiança a cada jogo que faço.”
Caminho para as meias-finais
Com o ranking protegido por lesão a permitir-lhe entrar nos torneios, Kartal levou esse embalo para Wuhan. Não perdeu nenhum set nas vitórias sobre a ucraniana Anhelina Kalinina
Paolini, finalista de Roland Garros e de Wimbledon em 2024, foi a segunda antiga top 5 a perder um set por 6-0 para Kartal só nesta semana. Já Kartal manteve um nível elevado no fundo do court, enquanto a italiana cometeu uma série de erros não forçados. Nos quartos de final, na sexta-feira, Kartal defronta a ucraniana Elina Svitolina. No Masters de Xangai, Alexander Zverev voltou a mostrar porque é o melhor tenista masculino da temporada. Venceu o australiano Alex de Minaur, número nove do mundo, por 6-4 e 6-4, em dois sets dominantes. Zverev, já com o número um do ranking ATP de fim de ano garantido, vai enfrentar nas meias-finais o espanhol Alejandro Davidovich Fokina.Zverev avança em Xangai